Umowa o pracę jest, obok umowy o zlecenie czy umowy o dzieło, jednym ze sposobów nawiązania stosunku pracy z pracodawcą. Sam stosunek pracy jest prawną więzią, która łączy pracodawcę z pracownikiem. Nawiązanie to polega na obustronnym złożeniu zgodnych oświadczeń woli, gdzie pracownik zobowiązuje się wykonywać na rzecz pracodawcy pracę danego rodzaju. Praca ta wykonywana ma być pod kierownictwem pracodawcy, który z kolei zobowiązuje się zatrudnić pracownika za wynagrodzeniem.

Umowa o dzieło to umowa cywilnoprawna, która mówi o tym, że jeden podmiot zamawia, a drugi oddaje we wcześniej określonym terminie wykonane przez siebie dzieło. Podmiotami umowy o dzieło, czyli zamawiającym bądź wykonawcą, mogą być wszystkie podmioty prawa cywilnego, w tym:
1. Osoby cywilne (pełnoletnie, które posiadają zdolność do czynności prawnych oraz osoby małoletnie, które mają od 13 do 18 roku życia i posiadają ograniczoną zdolność do czynności prawnych).
2. Osoby prawne (spółki kapitałowe, przedsiębiorstwa państwowe, szkoły wyższe, fundacje, stowarzyszenia).
3. Ułomne osoby prawne, w skład których wchodzą podmioty niebędące osobami prawnymi, aczkolwiek posiadające zdolność prawną (spółki osobowe, europejskie zgrupowanie interesów gospodarczych).

Spółka z ograniczoną odpowiedzialnością (z o.o.) jest spółką kapitałową, która działa w oparciu o Kodeks spółek handlowych. Jej statut sporządzany jest w formie aktu notarialnego z inicjatywy jednej lub kilku osób. Odpowiedzialność wspólników ograniczona jest wyłącznie do wysokości wniesionych przez nich wkładów (w postaci gotówki, praw do np. znaków towarowych bądź patentów, a także rzeczy, np. maszyn). Utworzenie tego rodzaju spółki kapitałowej jest kosztowne i bardziej skomplikowane niż spółki jawnej czy cywilnej. Koszt związany z zawarciem umowy spółki z o. o. w formie aktu notarialnego zależy od wysokości kapitału zakładowego spółki.

Spółka partnerska – jest rodzajem spółki osobowej, powstałej w wyniku współpracy co najmniej dwóch parterów wykonujących wolny zawód. Spółka prowadzi przedsiębiorstwo pod własną firmą. Niedopuszczalne jest więc tworzenie spółek partnerskich w celach innych niż wykonywanie wolnego zawodu. Wspólnikami spółki partnerskiej (partnerami) mogą być wyłącznie osoby fizyczne, które wykonują jeden z wolnych zawodów, określonych w art. 88 kodeksu spółek handlowych. Odpowiedzialność wspólników za zobowiązania spółki jest solidarna, jednak partnerzy nie ponoszą odpowiedzialności za szkody wynikłe z działania innych wspólników

Spółka osobowa oparta jest na trwałej więzi pomiędzy wspólnikami, bezpośrednio uczestniczących w prowadzeniu spraw danej spółki osobowej i odpowiadających solidarnie oraz nieograniczenie za jej zobowiązania. Nie posiada ona osobowości prawnej i można ją założyć wyłącznie na zasadach ułomnych osób prawnych. Tego rodzaju spółkę można prowadzić pod własną firmą i może ona powstać również w wyniku przekształcenia innej spółki handlowej.