Jego głównym celem jest tworzenie korzystnego klimatu dla rozwoju współpracy politycznej i gospodarczej w Europie.
W Krynicy ludzie spotykają się nie tylko po to, aby prezentować swoje propozycje, lecz także aby dzielić się przemyśleniami i doświadczeniami, by dyskutować o współczesnych dylematach ekonomicznych, czy metodach wyjścia z kryzysu, z którego konsekwencjami zmaga się Europa i Świat. Efektem krynickich spotkań jest lepsze porozumienie, szersze możliwości współpracy i wspólne inicjatywy, które będą budować przyszłość nie tylko Europy Środkowo-Wschodniej, ale także całego kontynentu. Forum co roku jest także okazją do spotkania z twórcami kultury i chwili wytchnienia podczas wieczornych bankietów oraz imprez rekreacyjnych.
W spotkaniu udział biorą tysiące osób, goście z 60 krajów, liderów życia politycznego, gospodarczego i społecznego z Europy, Azji i Ameryki. Wśród nich są prezydenci, premierzy, ministrowie, unijni komisarze, parlamentarzyści oraz prezesi największych światowych koncernów.